रांची – डकरा , खलारी के रहनेवाले पंकज प्रसाद अपने तरह के उन कुछ धावकों में से है जो खाली पैर दौड़ने के लिए देशभर में नाम कमा रहे है | ये अब तक हज़ारो किलोमीटर दौड़ चुके है और अपने काम की व्यस्तता से थोड़ा समय निकाल कर मैराथन में भाग लेते हैं, इन्होने अपने नाम कई कीर्तिमान और पदक करा रखा है , फ़िलहाल ये देश की राजधानी दिल्ली से सटे नॉएडा में रहते है और एक निजी कंपनी में राष्ट्रीय प्रमुख है | इनसे हमारी मुलाकात हुई और इन्होने बताया ” हर दूसरे आम व्यक्ति की तरह, मैं भी करियर को जारी रखने और आगे बढ़ाने के लिए खुद को नौकरी की प्रतिबद्धताओं के साथ बनाए हुए था। लेकिन वर्ष 2009 में गंभीर पीठ दर्द से पीड़ित हुआ , काम का दबाओ और घंटों नियमित मोटरसाइकिल की सवारी के परिणामस्वरूप, मुझे खुद के स्वास्थ्य पर ध्यान देने के महत्व का एहसास हुआ। मुझे धीमे गतिविधियों की मदद से कमजोर मांसपेशियों को मजबूत करने की सलाह दी गई थी और इस दौरान मैं अखबार में एयरटेल दिल्ली हाफ मैराथन के विज्ञापन में आया था, बिना किसी सेकंड के देर किये इसमें अपना पंजीकरण करा लिया और फिर दौड़ने की तैयारी शुरू कर दी। शुरू में 200 मीटर की थोड़ी दूरी पर चलने का विचार मुझे बुरे सपने दे रहा था, लेकिन मेरी दिनचर्या और जीवन शैली में कुछ बदलाव और धीमी और स्थिर शुरुआत के साथ, अधिक दूरी का प्रबंधन करने में सक्षम था। इससे मुझे ADHM 2009 में 2:49:01 बजे के शुद्ध समय के साथ मेरी पहली हाफ मैराथन (21.097Km) की सफलतापूर्वक दौड़ में मदद मिली। पहले दफा का अनुभव अच्छा रहा और उसके बाद पीछे मुड़कर कभी नहीं देखा। मुझे तब एहसास हुआ कि सुस्ती, खराब जीवनशैली और निश्चित रूप से जब आप मधुमेह से पीड़ित हैं, तो इससे निपटने के लिए दौड़ना सबसे अच्छी दवा है। फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। सप्ताह के बाद सप्ताह, महीने के बाद महीने और फिर साल दर साल, दौड़ना मेरे लिए राहत की बात है। चलाने के पिछले 10 वर्षों के दौरान मैं 1 पूर्ण मैराथन, 23 हाफ मैराथन, कुछ 10 किलोमीटर और स्टेडियम रिले रन (सभी चिप समय) के जोड़े को सफलतापूर्वक पूरा करने में कामयाब रहा, इसके अलावा विभिन्न प्रशिक्षण रन भी बेहिसाब हैं। जब मैं अपने रनों का आनंद ले रहा था, तो वर्ष 2015 की शुरुआत में, अचानक मुझे नंगे पांव दौड़ने का स्वाद चखने को मिला और इसने मेरी सभी धारणाओं को बदल दिया और महसूस किया कि यदि आप वास्तव में माँ की प्रकृति का आनंद लेना चाहते हैं, तो आपको इस तरह से मैदान में उतरने की आवश्यकता है। टोडलर जो बिना चप्पल या जूते के अजेय हैं। यह विशुद्ध आनंद है।
